不断爆炸，不断进步

不把发射台炸了，马斯克就能为近期再次发射保留了希望的火种。

作为支撑SpaceX上千亿美元估值的核心支柱，猎鹰系列的高成功率成为了甩开竞争对手的关键。猎鹰9号现役产品Block 5约五年前推出，至今23枚一级火箭共发射162次全部成功，同时成功回收了158次，其他商业航空公司在规模或成功率方面难以匹敌。在NASA登月合同的竞争中，SpaceX打败贝索斯的蓝色起源，获得了约30亿美元的大单。

然而为了突破运载能力历史上限，同时在设计上保留完全可回收的希望，星舰从原型机开始注定试飞研发比猎鹰系列面临了更多困难。

SpaceX从2019年开始制造星舰原型机。当年8月，装备单个猛禽发动机的原型机StarHopper成功飞到了150米，然而又花了一整年才将飞行高度提高至300米。

为了进一步推动研发进度, SpaceX使用更复杂的原型机进行测试，航空器部分Starship的原型机编号以SN开头，一级火箭的编号以B开头。然而除了SN2则是用来进行压力与低温压力测试，其他原型机MK1、SN1、SN3、SN4都发生了损坏或者爆炸，直到2020年末，SN5与SN6才成功飞到150米高度。

之后半年，为了探索飞行至10公里高度，SpaceX分别试飞SN7-SN11，由于引擎熄火、下降速度过快、着陆底部受损等原因，这些原型机全部都爆炸了，SpaceX因此取消了SN12-14的试飞，终于SN15飞到10公里高度，并成功返回陆地。

成功完成10公里试飞后，SpaceX开始进行轨道试飞的研发，SN20顺利通过压力与低温测试，在静态点火中六台猛禽发动机首次被全部点燃。

本次星舰试飞则是使用SN24+B7的组合，准备首次挑战入轨飞行。虽然最后爆炸，但本次试飞前期测试通过得较为顺利，不仅达到了39公里的新高度，同时收集到了相关数据，为数月后的下一次实验打好了基础。

美国宇航局前官员、Astralytical太空顾问Laura Forczyk表示，无论成功与否，本次星舰尝试入轨飞行的事件本身就意义重大，从这次失败的飞行中收集到的信息，将有助于星舰在未来一两年中成功完成入轨飞行。