作为超级大国，美国的情报系统是非常强大的，不仅在国内收集情报，维护国土安全，还要在全球开展间谍活动，对各国领导人、重点机构实施监听，甚至策划颠覆某些国家的政权。

对于大多数朋友来说，最熟悉的美国情报机构应该是中央情报局（CIA）。它在美国和全球拥有超过2.1万名雇员，每年的预算高达150亿美元（2013年数据，近几年的数据未公开）。

在美国所有情报机构中，中央情报局是唯一独立运行的，直接听命于总统。其局长由总统提名，经国会参议院同意后任命，亦是总统的高级情报顾问。

美国国务院的情报部门是情报与研究局，负责对全球政治、经济、社会和军事动态进行评估，为国务卿制定外交政策提供情报支持。

以上，就是对美国情报系统总共17个情报机构的简介。根据覆言的长期观察，美国最重要的情报机构还是中央情报局、联邦调查局情报处，以及最神秘的国家安全局。这三个部门，无时无刻不在对全球产生重要的影响。