▲2021年3月18日至19日，中美高层战略对话在阿拉斯加安克雷奇举行。

在中国看来，无论美国如何调整姿态，其遏制中国发展的意图没有变。中国在和美国开展外交接触的过程中，也有自己的节奏和布局。就在双方新闻稿发布后不久，中国外交部宣布，应俄罗斯联邦安全会议秘书帕特鲁舍夫邀请，王主任将于9月18日至21日赴俄举行中俄第十八轮战略安全磋商。

正如美国国内学者分析的那样，沙利文此次马耳他之行意在邀请中方举行更多、更高层级的会晤。中国对美国旧金山APEC峰会的态度和中方是否同意举行更高级别的会晤，对美国来说很重要。一方面，白宫不希望因为中国因素而让旧金山APEC峰会的成色和成效打折扣。美国在科技上打压中国的同时，也希望在应对国内及全球经济挑战方面和中国合作；另一方面，明年是拜登的连任选举，两党党争可能进一步撕裂中美关系。今年下半年是拜登“稳住”对华关系的关键期，双方保持有效的外交接触与磋商至关重要，有助于提前为双边关系安置“减震器”。