▲2023年金砖领导人峰会于8月22日至8月24日在南非约翰内斯堡举办。

自从成为峰会举办主体以来，“金砖国家”就经常被视为“全球南方”的代表。但是，同样，只有巴西和南非 (现在加上阿根廷) 是来自南半球的成员。即使作为第三世界（Third World）的政治替代品，“金砖国家”在概念和组织上都相当有限。只有少数成员是（西式）民主国家，大多数是传统体制国家，而且许多成员国之间存在持续的冲突。

例如，埃塞俄比亚和埃及在尼罗河水源上争议不断; 沙特阿拉伯和伊朗是波斯湾战略影响力的竞争对手以及中印边界争端。此外，俄罗斯的参与使其任何代表“全球南方”的说法成为笑柄。

“全球南方”这个术语的主要价值体现在外交上。尽管中国是位于北半球的中等收入国家，并正与美国争夺全球影响力，但它喜欢将自己描述为在“全球南方”发挥重要领导作用的发展中国家。尽管如此，在最近一次北京之行期间与中国学者的交谈中，我发现了他们对“全球南方”看法的差异。一些人认为该术语是有用的政治工具; 其他人则建议用更准确的术语把世界分为高收入、中等收入和低收入国家。但即便如此，并非所有低收入国家都有相同的利益或优先事项。例如，索马里和洪都拉斯就面临非常不同的问题。

对于记者和政客来说，高、中、低收入的术语不容易说出口，也不适合成为新闻标题。由于缺乏另一种可选的简写，他们将继续使用 “全球南方”。但是，任何一个对于更准确描述世界感兴趣的人，都应该警惕这样一个误导性的术语。