一场罕见干旱突袭全球“大动脉”。

据参考消息网11月18日援引德国《法兰克福汇报》网站11月15日报道，目前有124艘货船堵在巴拿马运河上，等待通行。由于巴拿马船闸系统的运营商不得不节约淡水，这条世界贸易最重要航线之一的交通已经停滞。大约5%的全球船运贸易量通过巴拿马运河完成。另据央视财经14日报道，最新的一次船舶优先通过权拍卖价，也就是“插队费”更是创下了近400万美元（约合人民币2900万元）的纪录，大幅抬高了过境货物运输成本。

据央视新闻11月2日报道，自今年年初以来，厄尔尼诺现象造成的干旱持续影响巴拿马运河水库系统，导致船闸运行所需的淡水供应减少，巴拿马运河管理局已经多次减少单日通行船只数量。

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据海外网7月援引《华尔街日报》的一篇报道称，巴拿马运河运力下降将损害南北半球间的农产品贸易。来自厄瓜多尔的香蕉、巴西的肉类、智利的葡萄酒等原本都要通过巴拿马运河运往各地。

另据北京商报14日报道，一位航运货代从业人士表示，巴拿马运河主要是亚洲与美国墨西哥湾和东海岸港口的贸易通道，也有替代方式，比如走苏伊士运河，但是会慢一些，不过现在巴拿马运河因水位下降开始征收额外淡水附加费，也可能会成为一笔不菲费用，因此到底要怎么走货最经济合适，的确需要个案分析。

近年来巴拿马运河多次因缺水限行，中美洲各国修建替代路线的想法愈加强烈。尼加拉瓜交通和基础设施部长奥斯卡·莫希卡6月对当地媒体表示，尼加拉瓜计划修筑一条铁路，连接该国在太平洋海岸和加勒比海沿岸的两大港口。此外，萨尔瓦多表示，希望与洪都拉斯合作修筑跨洋铁路，与巴拿马运河争夺交通枢纽地位。

阿戈特认为，目前还缺乏有足够竞争力的替代路线，“修筑平行路线从生态成本、经济成本来看都不划算”。他说，巴拿马政府应通过加强硬件设施建设、完善供水系统管理等措施，保证运河在国际物流领域的长期竞争力。

不过，在中国国际经济交流中心咨询研究部副部长王军看来，目前来说，海运还是无法被陆上通道替代的，全球大宗的货品运输，海运还是最高效的方法。但王军表示，现在的堵塞也许能通过绕远路暂缓，长期来看，全球变暖导致冰川融化的话，北极航道的开辟也不是不可能。