图/图虫创意

一般来说，经济繁荣时失业率低，经济萧条时失业率高。例如，在1929—1933年大萧条时期，美国人口只有1.2亿，但那时失业率一度高达25%。如果你认为失业率高是因为人口太多，那你是不是认为那时美国也需要减少人口呢？然而，2023年美国人口已达3.36亿，失业率只有3.63%。

AI等技术的进步，确实会取代很多人的工作；但另一方面，技术进步也会创造许多新的工作。现在有许多工作或职业，几十年前是不存在的，例如外卖小哥、快递员、新媒体运营专员、网络主播。

《中国网络视听发展研究报告（2024）》显示，截至2023年12月，全网短视频账号总数达15.5亿个，职业主播数量已达1508万人。

还有人认为，人口质量比人口数量更重要。我认为，人口质量和人口数量同等重要，而且，更多的人口数量也会促进更高的人口质量。

例如，在其他条件基本同等的情况下，从一个14亿人口的国家里挑选出的1万个杰出人才，其总体质量肯定高于从一个1.4亿人口的国家里挑选出的1万个杰出人才。美国很多高科技公司的高管都是印度裔，并不是因为印度人的智商特别高，而是因为印度人口基数特别庞大，因此涌现出杰出人才的概率更大。

对于个人和家庭来说，固然有生育和不生育的自由；但对于一个国家来说，如果生育率一直低于更替水平，人口长期萎缩，其后果就是，国力和经济衰退，国家和民族后继乏人。

在低生育率的情况下，提高生育率就是利国利民的举措，所以把补贴生育也作为财政支出的一个项目，是公平合理的。