溯源集体住宅这一概念，会发现它是19世纪西方政府面对工业革命带来了巨大的人口变化，所提出的高效低价的住宅解决方案。

200年过去了，当现代人们对枯燥的生活环境发出抱怨，总有人会觉得这样的声音有点矫情，甚至会拿出柯布西耶的话“住房是生活的机器”来辩驳，暗示这种单调的、大规模标准化生产的居所是人类文明发展中，绝大多数个体所必须要承受的代价。

但这句话并不是圣经，柯布西耶也饱受其扰。于是，在1943年的《勒·柯布西耶与学生的对话》中，他再次说明了提出这段话的意义：

我的这一提法，向来是众矢之的。

“机器”一词，字典中这样解释：它源自拉丁语和希腊语，意为“机关”、“装置”、“为产生某种特定结果而建构的一种工具”。“装置”一词，清晰地说明了问题，即把握危险性日益增加的状况，并创造出充分且必要的生活框架。

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任何旨在长久之计的社会，其合法追求必首先是：提供人的居所，避其不受自然力与窃贼的侵扰。

最重要的，是不遗余力地在其周围维持一种家的平和氛围，以便在不冒险僭越自然法则的前提下，和谐地展开它的存在。

但，今日为我们所容忍的居住却与该目标无关。

它仅仅是由金钱放纵的权力所导致的一种粗陋的妥协——利欲熏心，勾心斗角，拔苗助长...这种种动机，使人丧失了人之为人的尊严。